Só um milagre (ou um investidor) pode salvar a última oficina de estanho em Espanha

O último lingote que Estaños de Pedraza irá derreter está em uma cadeira Darro frágil. Esta pequena oficina na cidade de Pedraza, na província espanhola de Segóvia, trabalha com estanho há 55 anos. A certa altura, 14 artesãos fundiam as peças valiosas, mas agora restam apenas três; hoje em dia, eles funcionam como uma cooperativa. Este ano, dois deles se aposentarão e o artesão restante será obrigado a fechar a oficina. Não há aprendizes ou investidores. Este artesanato é um dos muitos que se perdem em Espanha no meio de um estranho paradoxo: o apreço pelo trabalho artesanal aumentou, mas os artesãos não encontram ninguém que continue a tradição.

Estaños de Pedraza foi fundada por Paco Muñoz, que ganhou renome internacional como decorador e designer de interiores e como fundador da empresa de móveis Casa & Jardín [Casa e Jardim]. A sua filha, Mafalda Muñoz – também designer de interiores e cofundadora da galeria de design contemporâneo Machado-Muñoz – recorda que o seu “pai chegou a Pedraza na sua scooter Vespa na década de 1950 e apaixonou-se pela cidade. Comprou algumas casas em ruínas e envolveu-se na conservação e reabilitação da vila.” Na década seguinte, a pedido do prefeito, Muñoz participou de uma difícil tarefa que continua até hoje: tentar impedir que os jovens saíssem de Pedraza por falta de oportunidades. Na época quase não havia turismo e a cidade só tinha um asador, restaurante especializado em carnes grelhadas (hoje são 15, e Pedraza se tornou um destino popular pelo seu cordeiro assado). Muñoz teve a feliz ideia de levar alguns aprendizes a Portugal para aprenderem o artesanato do estanho; montou então uma oficina que acabou distribuindo mais de 400 peças originais de sua autoria, que ainda hoje são feitas: castiçais, bases, jarras, vasos, cinzeiros, tigelas de sopa e os icônicos abajures hexagonais que ainda hoje são vistos em muitas pousadas (Muñoz foi um de seus principais fornecedores).

Alguns amigos de Paco Muñoz o ajudaram a ganhar fama mundial. A rainha Fabíola da Bélgica trocou todos os seus bens domésticos pela latoaria Pedraza. Nelson A. Rockefeller, um dos herdeiros do magnata americano, visitou a loja local quando foi a Espanha assistir ao funeral de Francisco Franco e comprou tudo o que estava à vista.

Embora não seja um metal precioso (alguns consideram-no a prata dos pobres), o estanho não é barato. Na verdade, a oscilação de preço é um dos problemas que o negócio enfrenta. O último lingote que será derretido na oficina pesa aproximadamente 30 quilos. Pouco antes da pandemia, um quilo (2,2 libras) de estanho custava cerca de 28 euros (cerca de 30 dólares); a última vez que o artesão Gorete Pascual verificou o preço, era cerca de 50 euros (cerca de 53 dólares). “Às vezes você não tem [nenhum lucro]; tudo vai para os materiais”, diz ele antes de colocar o estanho em um forno a 600 graus. Gorete é um dos três membros da cooperativa moribunda. Tem 61 anos e pratica o seu ofício nesta oficina desde os 16. José Luis Hernán e Andrés Díaz também começaram a trabalhar aqui ainda jovens. Eles estão em Estaños de Pedraza há quase cinco décadas e vão se aposentar este ano. Juntos, eles fecharão a oficina.

Com as próprias mãos, fundiram, retrabalharam, soldaram, soldaram, tornearam, limaram, poliram e patinaram entre 1.100 e 1.900 peças por ano. Suas vendas totalizaram € 150.000 (cerca de US$ 159.484) por ano. Eles vendem de tudo na loja localizada acima da oficina. Suas peças mais elaboradas custam mais de 8 mil euros (cerca de US$ 8.505), mas um chaveiro pode custar 15 euros (cerca de US$ 16). O plano deles é derreter os pedaços que sobraram, para acabar com o estoque. O trabalho não é fácil. Tudo é feito à mão. Primeiro, preparam os moldes com areia úmida prensada. Esta é possivelmente uma das últimas (se não a última) oficinas em Espanha que ainda utiliza moldes de areia. Isso significa que cada molde é utilizado apenas uma vez, portanto as peças são únicas. “É preciso encaixar com precisão uma caixa em cima da outra para que, ao despejar o estanho derretido pelos sprues [os buracos que eles deixam para colocá-lo na areia], ele preencha todo o buraco. Não pode exagerar na umidade e a lata tem que estar bem quente. Começa a derreter a 200 graus, mas tem que chegar a 600 graus. Se não estiver bem preenchido, é preciso recomeçar”, explicam. Em seguida, eles retrabalham e soldam para montar o produto final. Eles têm objetos semi-montados espalhados pelas mesas, muitos deles decorativos, como animais, obeliscos e bandejas. “Você vê esse vasinho que parece um pedaço de lixo? Bom, você não imagina quanto trabalho dá [produzir]. Um candelabro pequeno é feito de cinco ou seis peças, mas um grande pode ter 30. Você tenta soldar isso”, dizem, rindo. Eles até fabricavam suas próprias ferramentas: cinzéis, limas, martelos. “Como as ferramentas de que precisávamos não existiam, tivemos que inventá-las nós mesmos.”