A regra de colisão da MLB precisa ser simplificada depois de voltar aos holofotes

20 de junho de 2023; Chicago, Illinois, EUA; O shortstop do Chicago White Sox, Elvis Andrus (1), marca contra o apanhador do Texas Rangers, Jonah Heim (28), durante a oitava entrada no Guaranteed Rate Field. Crédito obrigatório: Kamil Krzaczynski-USA TODAY Sports

Duas jogadas esta semana sublinham os problemas com a forma complexa como a MLB está escolhendo interpretar a regra de colisão da placa base.

Na noite de terça-feira, descobriu-se que o apanhador do Rangers, Jonah Heim, bloqueou a placa ilegalmente de uma maneira que custou ao Texas seu jogo contra o Chicago White Sox. Uma noite depois, o apanhador do San Diego Padres, Gary Sanchez, foi considerado culpado da mesma violação contra o San Francisco Giants.

Em ambos os casos, o corredor foi inicialmente convocado pelo árbitro da placa, apenas para ter a decisão revertida em recurso devido à regra de colisão.

Na colisão de terça-feira, Heim aguarda o lançamento do campo esquerdo com um pé na base, mas recuou cerca de quinze centímetros para, pelo menos, dar uma pista ao corredor Elvis Andrus. Ele realmente não pega a bola, no entanto, até que Andrus já tenha começado seu deslizamento, e esse parece ser o fato em que a MLB se baseou para descobrir que Heim obstruiu ilegalmente o caminho de Andrus até a base.

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Elvis foi chamado, mas o White Sox desafiou e a revisão descobriu que o receptor bloqueou a placa 🤯 pic.twitter.com/QH5jaO2kRO

- White Sox Talk (@NBCSWhiteSox) 21 de junho de 2023

Na colisão de quarta-feira, os Giants mantiveram uma vantagem de 1 a 0 no quinto inning, quando o apanhador do Giants, Blake Sabol, tentou marcar na rebatida de Joc Pederson para a direita, apenas para ser eliminado em um lançamento de Fernando Tatis Jr. um lance de Tatis levou Sanchez vários metros acima da linha da terceira base.

Bob Melvin ficou AQUECIDO depois que uma saída na base foi anulada 😳 pic.twitter.com/Gq1OiIGDcw

– SF Giants na NBCS (@NBCSGiants) 22 de junho de 2023

Mas havia dois elementos-chave e controversos na peça. A primeira foi que, enquanto Sanchez se preparava para receber o lançamento de Tatis, ele adotou uma posição diretamente em frente ao home plate. Mas a segunda é que, no instante em que Sanchez realmente ganhou a posse da bola (e, de fato, durante toda a parte visível da corrida de Sabol para casa), ele escolheu uma pista perto do lado da falta, quase na grama.

Essa pista de corrida o forçou a voltar para a parte justa do campo para alcançar a base, e isso significou um percurso de volta para Sanchez. Vale ressaltar também que quando Sanchez pegou a bola, Sabol ainda não havia chegado à área recortada ao redor do home, que geralmente é a área de demarcação para quando a obstrução pode ser acionada.

Ambos os gestores afetados, Bruce Bochy dos Rangers e Bob Melvin dos Padres, foram expulsos.

O problema essencial é que a MLB turvou as águas interpretativas relativas às colisões de home plate. O que precisa acontecer é que o jogo retorne à regra simples que originalmente regia o jogo: você não pode bloquear a placa sem a bola, mas pode bloqueá-la com a bola.

Em algum momento no final da década de 1960 ou por aí, provavelmente pelo desejo de vencer a todo custo, a MLB inadvertidamente se afastou desse entendimento. Não há melhor ilustração disso do que a jogada memorável que encerrou o jogo All-Star de 1970 em Cincinnati, quando Pete Rose passou por cima do apanhador Ray Fosse para marcar a sequência da vitória.

Imediatamente após, houve um debate substancial sobre se a retirada de Fosse por Rose (que sofreu um ombro separado) foi um jogo limpo ou sujo da parte de Rose. Mas foi só muitos anos depois (quando Buster Posey ficou gravemente ferido em uma jogada semelhante) que a regra da colisão foi escrita.

O que ninguém apontou sobre a jogada Rose-Fosse foi que, no momento em que Rose acertou Fosse, o receptor estava bloqueando ilegalmente a base sem a bola. Ele estava, no nível mais básico, obstruindo a tentativa de Rose de marcar e pagou um preço alto por isso.

A jogada de Posey, que ocorreu durante um jogo de 2015 contra os Marlins, foi semelhante, mas não tão flagrante. Nessa jogada, Posey se posiciona no lado direito do home plate (seu pé esquerdo bloqueando o plate) e espera por um lançamento em uma mosca de sacrifício enquanto o corredor, Scott Cousins, corre para casa. O vídeo mostra que a luva de Posey entra em contato com a bola antes que Cousins ​​​​chegue à área de deslizamento, mas (e isso é crítico) Posey nunca possui a bola.