Setores de negócios de Don Cunningham: o caminho para a educação

O recente escândalo de trapaça na admissão na faculdade me fez pensar em meu pai.

Não a parte do escândalo. Ele mora no sul da Flórida, livre de escândalos.

Ex-metalúrgico, passou a vida inteira em Belém. Ao se aposentar, ele e minha madrasta se mudaram para a Flórida.

Felizmente, para o nome da família, ele é muito... frugal... para receber uma massagem especial em um centro de strip-tease, como supostamente fizeram alguns dos idosos mais conhecidos do estado. Conhecer meu pai é ter certeza de que ninguém conseguiria convencê-lo a pagar mais por nada.

Esse é um cara que sabe quando é dia de café grátis no Panera Bread.

“Donny, é inacreditável”, disse ele em nossa cozinha durante a visita a casa, “basta mostrar a eles seu cartão Panera e eles lhe dão café de graça”.

Não surpreendentemente, ele descobriu que o mesmo negócio poderia ser feito no Panera, na Rota 512. Ele e minha madrasta foram todas as manhãs durante uma semana, ignorando o bule de café moído de grão igualmente gratuito que faço diariamente.

Então, quando ouvi falar dos pais de Hollywood que gastaram mais de US$ 1 milhão para colocar seus filhos na faculdade, ri.

Levei 36 anos de volta ao meu próprio processo de admissão na faculdade.

Ninguém na família Cunningham fez faculdade. Eles eram metalúrgicos e comerciantes. Por alguma razão, porém, meu pai queria que minha irmã mais nova e eu quebrassemos o ciclo. Talvez minha mãe tenha plantado a semente. Ela se formou em primeiro lugar em sua turma de 1.000 alunos na Liberty High School em 1964.

Ela não foi para a faculdade, no entanto. Eles se casaram seis meses depois do ensino médio. Nasci um ano depois, quando eles tinham apenas 19 anos. Ela faleceu aos 33.

Estava nas mãos do meu pai. Desde o ensino médio, ele deixou claro que eu iria para a faculdade. Ele não queria que eu fizesse o que ele fez, despejando metal quente na fundição de lingotes. Estava sujo e quente.

Nunca prestei muita atenção nisso. Ninguém nunca explicou o que era a faculdade ou por que você tinha que ir. No início da década de 1980, a Bethlehem Steel ainda contratava metalúrgicos.

A hora decisiva chegou no último ano, em 1982. Achei que ele fosse esquecer. Ele não fez isso. Não sei por que, mas me inscrevi no LaSalle College, na Filadélfia. Eu entrei. Meu anuário do último ano proclama com orgulho que eu frequentaria lá no outono.

Naquela primavera, meu pai descobriu quanto custava o LaSalle. Acontece que eu não iria lá. Ele disse que um cara da fábrica tinha um filho que ia para um lugar chamado Shippensburg. Ele poderia pagar por isso. Ele disse para se inscrever lá.

Entrei. Sem ser visto, apareci na orientação para calouros. Não há passeios no campus. Sem subornos, transcrições falsas ou preparação paga. Tudo que eu tinha era uma pontuação mediana no SAT e um decreto do meu pai. Um pouco pouco ortodoxo, mas essa era uma maneira muito melhor de ajudar.

Não apenas fui onde ele podia pagar, mas também fui onde estava qualificado e poderia ter sucesso.

Os pais que subornam os seus filhos mal qualificados para ingressarem em universidades de renome não têm noção do papel dos pais. Suas ações não são para os filhos, mas para eles mesmos. A aparência significa mais para eles do que a substância, e claramente nenhuma ponte está longe demais para manter as aparências.

Minha irmã se formou no ensino médio dois anos depois de mim. Seu caminho foi mais simples. “Você irá para Shippensburg”, ele disse a ela. “Donny já está lá. Ele pode cuidar de você e levá-lo até lá.

Um aplicativo. Não é necessário visitar o campus.

Shippensburg é uma escola estadual. Durante meu tempo, custava US$ 3.500 por ano para hospedagem e alimentação. Consegui um emprego no campus para pagar qualquer outra coisa.

Minha educação universitária custou ao meu pai US$ 14 mil. Serei eternamente grato a ele por pagar por isso e, mais ainda, por exigir isso. Saí sem empréstimos e com um novo começo.

Meu filho mais novo se formou em maio passado na Parsons School of Design, em Nova York. Apenas um semestre com hospedagem e alimentação custou US$ 32 mil, mais que o dobro do custo de meus quatro anos inteiros.

Sou grato ao Sistema Estadual de Ensino Superior da Pensilvânia e àqueles que o apoiam por investirem na educação de crianças operárias, proporcionando uma educação acessível e de qualidade que me treinou para uma nova economia.