Revolucionando a economia verde com veios de grafite

Na prossecução de um futuro sustentável e amigo do ambiente, a procura de grafite natural disparou, especialmente depois de cada vez mais países terem começado a trabalhar no sentido da revolução da economia eléctrica verde.

A Reflex Advanced Materials (CSE: RFLX) (OTCQB: RFLXF), uma empresa de exploração com visão de futuro, assumiu a liderança neste valioso mineral ao focar na mina de grafite de veios de produção anterior de Montana.

Esta medida não só marca um passo fundamental para garantir um abastecimento interno de grafite, mas também desempenha um papel crucial no reforço da segurança nacional, reduzindo a dependência de fontes estrangeiras e libertando o potencial das aplicações de alta tecnologia.

O poder da grafite natural sobre a sua contraparte sintética tornou-se cada vez mais evidente, reforçando o argumento a favor de um abastecimento interno seguro nos EUA.

Embora a atual indústria de baterias se incline para a grafite sintética, que detém a maior parte do mercado de ânodos, está a ocorrer uma mudança. As empresas estão migrando para o grafite natural devido às vantagens de custo e aos benefícios ambientais.

Condutividade superior

A condutividade térmica e elétrica do grafite natural supera o grafite sintético, tornando-o a escolha preferida em aplicações que exigem transferência eficiente de energia. Por exemplo, o Serviço Geológico dos EUA identificou a grafite natural como um dos 35 minerais críticos devido às suas propriedades únicas, tornando-a adequada para aplicações de alto valor como reatores nucleares, células de combustível e produção de grafeno.

Resistência térmica

A grafite natural mantém a estabilidade em altas temperaturas, uma característica que falta à grafite sintética. Isso torna o grafite natural ideal para aplicações que envolvem altas temperaturas.

Ecologia

A grafite natural tem uma pegada de carbono menor do que a grafite sintética, o que a torna mais ecológica. A mineração de grafite natural produz as únicas emissões significativas, enquanto a produção de grafite sintética liberta mais de 4,9 kg de CO2 por quilograma, o que representa três vezes mais CO2 do que 1 kg de grafite natural.

Com essas propriedades únicas, o grafite natural mantém uma clara vantagem sobre o grafite sintético. Esta vantagem sublinha a importância dos esforços da Reflex para garantir um fornecimento interno consistente deste mineral crucial nos EUA.

A grafite natural consiste predominantemente em duas formas primárias: grafite em flocos e grafite em veios. Cada um tem suas características distintivas, mas o grafite de veios se destaca por suas qualidades superiores, principalmente no que diz respeito à sua aplicação em indústrias inovadoras e de alta tecnologia.

A grafite em flocos, a forma mais comum, é usada predominantemente em refratários, fundições e baterias. É formado através do metamorfismo de sedimentos ricos em orgânicos, resultando em uma estrutura em camadas macia e flexível.

No entanto, requer processamento extensivo para remover impurezas e atingir o tamanho e formato de partícula desejados, o que pode levar a custos mais elevados e impactos ambientais. Apesar destas desvantagens, ainda tem um valor de mercado significativo devido à sua abundância e à ampla gama de aplicações industriais que pode servir.

Por outro lado, o grafite de veios, embora raro, é altamente valorizado pelas suas propriedades únicas que o tornam ideal para aplicações de alta tecnologia. Este tipo de grafite é formado pela cristalização de fluidos ricos em carbono em rochas metamórficas. É conhecido por seu alto teor de carbono (até 99%), em comparação com os típicos 85-95% do grafite em flocos. A alta pureza do grafite venoso reduz a necessidade de processamento, tornando-o econômico e mais ecologicamente correto.

As características distintivas do grafite venoso incluem:

Em termos de uso em tecnologias avançadas, a estrutura cristalina única do grafite venoso o torna mais favorável para aplicações de alta tecnologia.

Por exemplo, a produção de grafeno, um material de vanguarda com vasto potencial em eletrónica, utiliza frequentemente grafite de veios devido à sua elevada pureza. Além disso, sua alta condutividade térmica o torna adequado para reatores nucleares e células de combustível.