Instalação do National Mall convida o público a 'deixar a liberdade tocar'

Uma representação de “Let Freedom Ring”, um carrilhão desenhado por Paul Ramírez Jonas, chefe do Departamento de Arte da Faculdade de Arquitetura, Arte e Planejamento, para a exposição “Beyond Granite: Pulling Together” no National Mall até 18 de setembro. A instalação é uma das seis que respondem à pergunta: "Que histórias estão faltando no National Mall?"

No National Mall, em Washington, a partir de 18 de agosto, um carrilhão recém-montado tocará “My Country, 'Tis of Thee”, a melodia patriótica descendo em cascata por uma coluna de sinos de bronze em espiral de uma altura de mais de 7,6 metros.

Intitulada “Let Freedom Ring”, a instalação temporária criada por Paul Ramírez Jonas, professor e titular do Departamento de Arte da Faculdade de Arquitetura, Arte e Planejamento, é um dos seis projetos apresentados em “Pulling Together”, a primeira exposição do Iniciativa Beyond Granite, que visa criar uma paisagem comemorativa mais inclusiva no shopping.

O nome da exposição de um mês e o campanário interativo de Ramírez Jonas homenageiam a icônica performance de 1939 da cantora de ópera negra Marian Anderson de “My Country, 'Tis of Thee” – também conhecida como “America” – no Lincoln Memorial, depois que seu acesso foi negado para o próximo Salão da Constituição. A educadora e ativista dos direitos civis Mary McLeod Bethune disse que a apresentação contou “uma história de união, uma história de esplendor e democracia real”.

Mais de 80 anos depois, Ramírez Jonas apresenta outra versão esperançosa – pedindo ao público que complete a música. Puxando uma alavanca, eles acionarão um martelo dentro de um sino de 600 libras com a inscrição “Deixe a liberdade tocar” para atingir a nota final da música, com uma força que ambos ouvirão e sentirão.

“A única pessoa que pode terminar a melodia é você”, disse Ramírez Jonas. “A música, assim como a promessa do nosso país, permanece incompleta sem participação.”

'Nossos monumentos devem mudar'

Financiado pela Mellon Foundation, “Pulling Together” tem curadoria de Paul Farber, diretor do Monument Lab, uma organização sem fins lucrativos com sede na Filadélfia, e Salamishah Tillet, professor ganhador do Prêmio Pulitzer da Rutgers University, que estimulou os seis artistas convidados – incluindo também Derrick Adams, Tiffany Chung, Ashon T. Crawley, Vanessa German e Wendy Red Star – com uma pergunta: Que histórias permanecem não contadas no National Mall?

Em todo o país, a auditoria de 2021 do Monument Lab de quase 50.000 monumentos documentou que eles retratam figuras que são predominantemente brancas e masculinas. Entre os 50 principais indivíduos representados, metade são pessoas escravizadas e apenas 6% são mulheres – com as sereias representadas com mais frequência do que as congressistas.

Paul Ramírez Jonas, chefe do Departamento de Arte da Faculdade de Arquitetura, Arte e Planejamento, completa uma pintura de grafite em sua instalação "Let Freedom Ring", uma torre sineira interativa projetada para a exposição "Beyond Granite: Pulling Together" no National Mall em Washington. Os participantes podem tocar o grande sino de bronze para completar uma versão inacabada “My Country, 'Tis of Thee” e declarar a sua visão de liberdade.

“Se procurarmos uma nação que viva de acordo com o seu credo, aprenda e trabalhe para reparar o seu passado, e se ligue à sua história de formas que sejam mais verdadeiras, complexas e vitais”, escreveram os autores, “então os nossos monumentos devem mudar. ”

Com “Let Freedom Ring” – que também faz alusão ao discurso “I Have a Dream” de Martin Luther King, de 1963 – Ramírez Jonas não procura representar uma única história ou identidade. Ele disse que isso se deve em parte ao fato de ele próprio não ter um: nasceu nos EUA, mas foi criado em Honduras, filho de pais judeus e católicos da América Central e do Sul. Ele é cidadão e imigrante, latino e branco.

“A oportunidade é que posso ver todos esses lados”, disse ele. “Eu queria um monumento que estivesse essencialmente vazio e fosse preenchido por quem quer que se aproximasse dele.”

Linguagem monumental

Todos os dias, espera-se que mais de 60 mil pessoas passem pelo “Let Freedom Ring” num viaduto acima da 12th Street Expressway, acessível a partir da paragem de metro Smithsonian, perto do Museu Nacional Smithsonian de História Americana e com vista para o Monumento a Washington.