Avançando

Está um dia frio e chuvoso de abril lá fora, do tipo que é muito comum em Minnesota, mas os estudantes dentro da fundição do Regis Center for Art não estão agasalhados para se proteger do frio. Muito pelo contrário: vestidos da cabeça aos pés com grossos aventais de couro, polainas e capacetes de segurança, os alunos da aula de Fundição e Escultura de Metal do professor assistente Rotem Tamir estão prestes a retirar do forno um pote de alumínio fundido de 1450°. As coisas estão prestes a esquentar.

Os moldes da turma estão alinhados no chão ali perto – no momento apenas uma série de blocos e baldes com furos na parte superior, escondendo o formato do que em breve se tornará uma obra de arte. O cadinho emerge, brilhando em laranja devido ao calor, e os alunos se posicionam. Uma dança delicada e bem coreografada está prestes a começar.

É um processo que exige trabalho em equipe. Enquanto dois estudantes equilibram e inclinam o metal líquido em uma linha de moldes, outro fica na frente e raspa o excesso da boca do cadinho, e um quarto move o pote para cima e para baixo com uma ponte rolante de 3 toneladas, tudo sob o olhar atento. orientação de Tamir, TA Stephanie Lindquist (MFA '22) e técnico de escultura/fundição Paul Linden.

“Os alunos realmente precisam trabalhar muito bem juntos, de forma muito sinérgica”, diz Tamir. “Assim, eles aprendem muito sobre como se comunicar e como responder. Neste curso, você basicamente aprenderá como trabalhar com pessoas. A maioria das coisas que estamos fazendo aqui você não pode fazer sozinho.”

“A primeira dose é a mais assustadora”, diz um estudante, formando do último ano da língua ojíbua, que está em uma bancada limpando uma escultura de dragão de bronze de uma dose anterior. “Depois disso, não é tão ruim.”

Outro aluno do último ano, que se formará em breve com bacharelado em artes, exibe uma máscara de bronze de Yoda que fez, parte de uma série que o artista está criando sobre objetos infantis. Um sabre de luz fundido em alumínio, ainda em seu molde, fica próximo à mesa, entre uma variedade dispersa de ferramentas de limpeza e polimento. As aulas de cerâmica o convenceram a se formar em Artes, mas Fundição tem sido sua preferida, diz ele. “Estou me divertindo muito.”

Esse tipo de abordagem interdisciplinar é exatamente o que o Departamento tem trabalhado para desenvolver, diz o professor associado Chris Larson, que também leciona Fundição e Escultura em Metal. “A fundição é outra ferramenta, outro processo”, diz ele, “e a intenção era trazê-lo para um departamento maior”.

Numa época em que grande parte da experiência de aprendizagem precisava ser on-line, Larson, Tamir e Linden trabalharam para oferecer aos alunos o máximo possível de oportunidades de experiência prática. “Durante a pandemia, oferecemos espaço para que os alunos introdutórios tivessem uma experiência na fundição”, diz Larson. “Fizemos 75 moldes scratch e distribuímos para nossas turmas de introdução, para que eles pudessem ter uma experiência ali. Abrimos para estudantes de pós-graduação, abrimos para professores e iniciamos um clube de escultura. Então, estava realmente tentando construir uma comunidade em todo o espaço.”

E esse senso de comunidade é palpável, misturado ao cheiro de metal moído flutuando no ar. Dá para ouvir isso nas risadas que vêm das bancadas, onde Tamir e alguns alunos conversam sobre o tênis de alumínio maciço em que um deles está trabalhando. Enquanto eles se preparam para servir, outro aluno faz uma pose, flexionando-se para os telefones com câmera que saem para capturar o momento. Porém, assim que o vazamento começa, eles se unem ainda mais – sérios em fazer o trabalho de maneira tranquila e segura.

Nomeada em homenagem ao professor e acadêmico emérito Wayne Potratz, que lecionou aqui por 44 anos e supervisionou 50 derramamentos de ferro comunitários, a fundição do Regis Center abriga fornos de indução para bronze e ferro, duas cúpulas, fornos de cadinho a gás, um forno de queima. forno de fusão/fusão e um estúdio de moldagem de casca de cerâmica. Ele também fornece instalações para investimento padrão, areia quimicamente ligada, areia verde e moldes fundidos centrifugamente. Hoje os estudantes estão despejando alumínio; na semana seguinte será bronze. E no futuro Larson espera estar em funcionamento também com aço inoxidável e ferro.